[임진한의 사람人레슨](3)엄마를 향한 명품스윙 - 배상문
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꼭 10년 전 이맘 때인 것 같다. 고등학교 졸업을 앞둔 만 18세의 배상문을 처음 만난 게 말이다. 보통 주니어시절부터 이름을 떨친 유명 선수들과는 달리 배상문은 아마추어에서 2년간 활동한 뒤 곧바로 프로로 전향했다. 고등학교 3학년 때인 2004년 KPGA 2부(KTF)투어에서 첫 승을 거두고 2005년 1부 투어 데뷔를 앞두고 있었다. 집안이 어려웠기에 국가대표를 포기하는 대신 또래보다 빠른 지름길로 프로무대에 뛰어든 것이다.
“임 프로님, 우리 상문이 좀 훈련시켜 주세요.”
10대 배상문의 어머님인 시옥희 씨는 필자를 찾아와 이렇게 말했다. 박세리로 인해 ‘골프 대디’는 유명했지만 그와 정반대인 남자프로의 캐디 엄마는 드물었던 때다. 어머님의 열성이 대단했다. 그리고 그 옆에는 앳된(내게는 지금도 그렇게 보인다) 배상문이 쭈빗 서 있었다.
지금도 당시 기억이 생생하다. 배상문의 스윙을 처음 본 순간 ‘진짜 이놈 좋다’는 생각이 들었기 때문이다. 뭐라고 표현해야 할까, 임팩트가 강하면서도 부드러웠다. 강한 부드러움. 이 말장난 같은 역설은 사실 골프의 핵심이라고 할 수 있다. 골프에서 스윙이 강한 사람은 성공하기 힘들다. 부드러움이 진짜 강한 것이다. 배상문의 스윙은 부드러움 속에서 파워가 터져나왔다. 스윙 리듬도 좋았다. ‘물건이 되겠다’고 확신했다.
당연히 훈련을 맡았다. 이 정도 선수에게는 레슨비 이런 거는 중요치 않다. 왜 일찍이 맹자님도 천하 영재를 얻어 가르치는 것이 군자의 마지막 즐거움이라고 하지 않았던가!
(배)상문이에게 골프를 가르치면서 세 가지를 고민했다. 첫 번째는 모르시는 분들은 의아하게 생각하겠지만 어머님의 자식사랑을 적절하게 식혀주는 일이었다. 골프 기술보다 상문이를 위해서는 이게 더 필요하다고 생각했다. 두 번째는 물론 훈련프로그램이었다. 아무리 자질이 뛰어나도 체계적인 훈련이 없으면 세계적인 선수가 될 수 없기 때문이다. 그리고 마지막으로 처음부터 목표를 미국 진출로 삼은 까닭에 이에 필수적인 체력, 정신력, 언어를 준비하는 것이었다.
준비된 꿈
돌이켜 보니 나름 이 세 가지의 포커스가 어느 정도 맞아 떨어진 느낌이 든다. 역순으로 이를 되짚어 보면, 먼저 배상문의 미PGA 성공은 아주 잘 기획된 작품이라고 할 수 있다.
나는 상문이에게 처음부터 웨이트 트레이닝 전문가를 붙였다. 미국에서 최경주가 막 성적을 내고 있을 때인데 한국에서 다부지기로 유명했던 이 ‘한국산 탱크’도 미국투어에 적응하느라 힘들었다고 술회했다. 당연히 가장 중요한 게 체력이었다.
“상문아, 최경주 프로가 해냈으니 너도 할 수 있다. 체력훈련을 게을리 하지 마라.”
운동이든 공부든 그렇다. 가르치는 사람이 이거 해라 저거 해라 백번 말하는 것보다 선수가 필요하다고 느끼는 것이 중요하다. 선수가 100% 공감하면 훈련은 100% 효과가 있고, 50%만 절감하면 50%만 작동한다.
시작부터 미국 진출을 강조했으니 기회가 닿을 때마다 미국으로 상문이를 데려갔다. 겨울 미국 전지훈련만 3번을 데려갔다. 미국에서 직접 무엇이 필요한지 느끼게 만들어 주고 싶었기 때문이다. 드넓은 땅을 돌아 다녀야 하니 체력이 좋아야 하고, 비거리를 늘려야 했다. 미국 잔디 위에서 직접 볼을 치는 느낌도 중요했다. 그리고 무엇보다 영어에 대한 두려움이 없어야 했다. 미국이 멀지 않은 느낌, 미국과 친해지기….
배상문은 이렇게 스스로 미국 진출의 꿈을 키워갔다. 처음 미국 골프장에서 선 배상문에게 “상문아! 여기가 네가 와야할 자리다”라고 말하자, 아무 대답없이 눈을 반짝이던 그 모습이 생각난다.
잘 알려진 것처럼 배상문은 내 문하로 들어온 후 국내 메이저 대회인 SK텔레콤오픈에서 우승했다. 그리고 2008, 2009년 국내 상금왕 2연패를 달성했다. 이후 일본으로 건너가 2011년에는 일본 상금왕에 올랐다. 2012년 마침내 꿈에 그리던 미국에 진출했고 이번 시즌 1승을 포함, 통산 2승을 올리고 있다.
선수는 꿈, 그러니까 확실한 목표가 있어야 한다. 상문이는 미국 진출이라는 목표를 잘 받아줬다. 그리고 계획대로 한국-일본 상금왕을 거쳐 이제는 미국 상금왕에 도전하고 있는 것이다.
그 좋은 스윙을 그렇게 고민하나!
두 번째 배상문의 골프훈련과 관련해서는 특정한 기술보다는 마인드 컨트롤, 즉 마음자세에 대해 설명하고 싶다. 이 점은 아마추어 분들도 유념할 필요가 있다. 이번 칼럼의 레슨 포인트이기도 하다.
예전에도, 지금도 나는 자신 있게 얘기한다. ‘미국에 진출한 한국선수 중 배상문이 가장 볼을 잘 때린다’고 말이다. 정말 기술이 좋다. 스윙은 명품이다.
배상문의 문제는 성격이 너무 예민하다는 것이다. 겉으로 보면 ‘경상도 싸나이’답게 목소리도 크고 말도 시원시원하게 한다. 여기에 인물까지 허옇게 멀쑥하니 전혀 예민하게 보이지 않는다.
하지만 상문이는 아주 예민한 성격의 소유자다. 특히 골프스윙에 있어 그렇다. 앞서 이 칼럼의 프롤로그에서 소개했듯이 타이거 우즈도 전성기에 14개의 티샷 중 스스로 만족하는 샷은 하나 정도라고 했다. 골프라는 운동이 같은 스윙으로, 같은 파워로 쳐도 공은 다르게 날아갈 수 있다.
당연히 공이 몇 번 빗나갔다고 내 스윙자세가 잘못됐다고 생각하면 참 피곤해진다. 배상문이 그렇다. 골프가 안 되면 생각이 많아진다. 그 좋은 - 필자가 보기에 한국 최고인 - 스윙을 가졌는데 볼이 좀 안 맞는다 싶으면 ‘내 스윙자세가 잘못됐다’고 생각하는 경향이 있다. 이게 그의 가장 큰 단점이다.
안 맞을 때는 ‘안 되는구나’ 하고 흘려 버릴 줄도 알아야 한다. 너무 완벽주의자가 되려고 하면 선수로는 힘이 들 수밖에 없다. 골프도 인생도 오르막 내리막이 있는 것이다.
아마추어들도 마찬가지다. 지나치게 스윙 스윙 할 필요 없다. 좋은 스윙도 여러 이유로 인해 볼이 안 맞아 나갈 때가 있다. 즉 스윙을 자주, 함부로 바꾸려고 애를 쓰는 것은 득보다 실이 많다는 것을 명심했으면 한다.
참고로 나중에 소개하겠지만 내가 배상문과 함께 가르쳤던 양용은은 정반대다. 그렇게 성격이 털털할 수 없다. 둘을 좀 섞었다면 좋을 텐데 말이다.
상문이가 미국에 간 첫 해(2012년) 네 대회인가 치렀을 때였다. 성적이 좋지 않았다. 마침 나도 미국에 있던 터라 전화가 왔다. 액센츄어 매치플레이 대회에 못 나가 시간이 있으니 함께 라운드를 하자고 했다. 그 때 일이다.
당시 한국계 미국인이 상문이의 매니저였는데 라운드 도중 전화가 왔다. 아마도 다음날 스케줄을 잡는 모양인데 상문이는 영어가 영 서툴렀다. 뭐 ‘투모로우 나인 어클락 오케이’ 이 정도였다. 나름 한국에서 영어공부를 한다고 했는데 많이 부족했던 것이다.
“프로님 저는 언제쯤 우승할까요?”
라운드 후 밥을 먹는데 배상문이 이렇게 불쑥 물어왔다. 분위기가 좋아 그냥 눙치고 말까 하다가 제대로 한 마디 하는 쪽을 택했다.
“상문아, 너를 데리고 있었으니 내가 네 단점을 잘 안다. 지금 보니 예전 한국에서 우승하지 못했을 때처럼 좀 예민해 보인다. 너무 스윙스윙 하지 마라. 프로는 스윙이 아니라 점수다. 그 예민함에서만 벗어나면 내년쯤에는 반드시 우승한다. 그리고 영어공부도 더 해라. 영어에 익숙해지는 만큼 우승이 가까이 올 것이다.”
내 말을 들었는지는 모르겠지만 다음해 상문이는 정말 우승했다. 남들은 관심 없었지만 배상문이 영어로 우승자 인터뷰를 하는 것을 보고 나는 너무도 뿌듯했다.
누구나 장단점이 있다. 장점을 살리고 단점을 보완하면 어떤 선수도 세계적인 선수가 될 수 있다. 배상문은 예민함이라는 단점을 잘 극복하고 있지 않나 싶다.
혹시나 배상문이 이 글을 볼 수도 있니 이 참에 한 번 더 잔소리를 해야겠다.
“상문아, 며칠 전(11월 9일) 신한동해오픈 2연패를 축하한다. 내가 무슨 말 하려는지 잘 알지? 스윙에 집착하는 것만 버리면 너는 승승장구할 것이다. 미국 상금왕도 한 번 하자!”
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