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[임진한의 사람人레슨] (7) 골프로 늙어가는 법 - 구자인

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골프와 함께 나이를 먹는 법. 골퍼들이라면, 그리고 행복을 원한다면 한 번쯤 생각해 봄직한 일이다. 
구자인 회장의 골프를 참고해서 말이다. 삽화=김봉민 일러스트레이터 

아마도 행복의 기준이 무엇인가에 대해서는 답을 찾기 어려울 듯 싶다. 요즘 같은 황금 만능주의 시대에는 경제적 요건이 가장 중요할 것 같지만 개인적으로 돈이 많아도 행복하지 않은 사람들을 아주 많이 봐 왔다. 명예나 권력도 그렇다. 뾰족한 정답이 없는 가운데 그나마 ‘자기가 하고픈 일을 오랫동안 즐기면서 사는 것’이라는 말에 수긍이 간다. 

골프도 그렇다. 잘 치는 것만이 능사가 아니다. 나이가 들고 신체능력이 떨어지면 비거리가 줄고 갈수록 힘들어지는 것이 골프의 이치다. 자연도 상대하지만 세월과도 싸우는 것이다. 참 사람 사는 이치와 흡사하다. 그리고 그렇다면 골프도 행복처럼 스스로 최대한 즐기는 것이 최고의 경지가 아닐까 싶다. 

서두를 무겁게 시작한 이유는 오늘 소개하는 원로 기업인 구자인 회장의 골프가 딱 그렇기 때문이다. 한 마디로 참 행복한 인생, 부러운 골퍼라고 할 수 있다. 

이 분은 올해 우리 나이로 76세다. 예전 같으면 ‘옹’을 붙여도 부족함이 없는 나이지만 외모나 현재의 삶, 그리고 골프를 보면 ‘옹’은 커녕 팔팔한 중년으로 봐도 좋을 정도다. 

감사하게도 괜찮은 골프 교습가로 소문이 나다 보니 필자에게는 가끔 레슨을 겸한 라운드를 한 번 하자는 문의가 들어온다. 4년 전 그러니까 구자인 회장이 72세 때 연락이 왔다. 그때 처음 ‘구자인 골프’를 접했다. 안성에 위치한 마에스트로 컨트리클럽이었는데 솔직히 차를 타고 골프장으로 가면서 ‘오늘은 쇼트 아이언을 참 많이 치겠구나’라고 생각했다. 연세가 많으신 분들과 골프를 하면 레이디 티 바로 뒤에 위치한 시니어 티나, 잘해야 화이트 티에서 치니 프로에게는 줄곧 짧은 세컨드 샷이 걸리기 때문이다. 

구 회장의 첫 인상은 70을 넘긴 나이에도 불구하고 참 젊어 보였다. 의례적인 인사를 나누고 화이트 티 쪽으로 발걸음을 옮겼다. 그쪽으로 향하다 더 앞으로 가자고 하면 시니어 티로 가면 되는 것이기에 말이다. 그런데….

“어디로 가요?”

“예?”

“백 티로 가야지요.”

필자와는 반대로 이미 절반 정도 백티로 향하던 구자인 회장이 나무라듯이 이렇게 말했다. 

“프로하고 치는데 여기서 쳐야죠.”

이렇게 놀라면서 시작해 공을 치는데 이 노익장이 계속 파로 갔다. 무려 7번홀까지 그렇게 파행진을 펼쳤다. 백 티에서 치는데 거리도 좋았고, 아이언샷이나 쇼트게임도 훌륭했다. 샷 하나하나 마다 관록이 배어 나왔다.

프로와 아마의 차이
마에스트로 골프장의 8번홀(파4)은 상당히 어렵다. 왼쪽이 OB지역이고, 오른쪽에는 큼직한 연못이 버티고 있다. 티샷이 캐리로 210야드는 날아가야 페어웨이를 지킬 수 있다. 백 티에서 보면 페어웨이가 손바닥만 하게 보인다. 아마추어들에게 이런 홀은 참 어렵다. 

그렇다면 프로들은 이런 홀을 어떻게 공략할까? 자신이 가장 잘 치는 구질을 택한다. 페이드 구질인 경우 왼쪽 OB지역을 겨냥하고, 드로우가 좋다면 오른쪽 연못을 보고 친다. 필자는 전자다. 살짝 OB 지역을 겨냥한 후 티샷을 날려 페어웨이에 볼을 안착시켰다. 

역시 구력이 있어서일까? 필자의 플레이를 유심히 본 구 회장은 “아! 프로들은 이렇게 치는군요. 난 여기만 오면 머리가 아팠는데”라며 필자의 코스공략을 그대로 따라 했다. 즉 OB지역을 겨냥하고 티샷을 날린 것이다. 하지만 볼은 되레 드로우가 걸리며 OB 구역으로 날아갔다. 원하는 대로 페이드가 안 걸린 것이다. 두 번째 볼도 마찬가지였다.

여기서 잠깐 레슨 포인트 하나. 프로들은 드라이브 샷을 연습할 때 무조건 똑바로 멀리 치는 것에만 집중하지 않는다. 10개를 치면 5개는 바로 보내고, 2개는 페이드, 2개는 드로우, 그리고 1개 정도는 낮은 탄도의 볼을 구사한다. 여러 가지 기술을 걸어보는 것이다. 이게 아마추어와 가장 큰 차이다. 아마추어는 제법 고수라고 해도 프로처럼 티샷을 자신이 원하는 구질로 날려 보내기가 쉽지 않다. 아마추어 최상급자, 싱글도 완벽한 싱글이 돼야 비슷한 흉내가 가능할 것이다. 

중요한 것은 이 8번 홀에서 ‘양파(쿼드러플 보기)’를 범하고도 구 회장은 최종 76타를 적어냈다. 보기도 4개가 있었지만 버디를 4개나 잡은 것이다. 

정말이지 필자는 놀랐다. 조금 과장하면 프로와 아마추어를 통틀어 지구상의 70세 이상 골퍼 중 가장 잘 치지 않을까 하는 생각이 들었다. 최소한 필자가 함께 쳐 본 사람으로 그 대상을 제한하면 100% 맞는 명제가 된다. 심지어 ‘나도 저 나이에 저렇게 칠 수 있을까’라는 생각이 들기도 했다. 

구자인 회장의 골프는 아마추어로는 약점이 거의 없었다. 특히 비거리는 나이를 고려하면 경이적이었다. 거리가 나가지 않으면 OB 2개를 내고 어떻게 76타를 치겠는가? 어떻게 18홀에서 버디를 4개나 잡겠는가? 

1초20의 시간
18번홀의 티박스에 와서 필자가 물었다. 

“회장님은 스윙할 때 어떤 생각을 갖고 볼을 치십니까?”

진주 출신으로 살짝 경상도 억양이 섞인 그 분의 대답이 걸작이었다. 함께 라운드를 하면 좀 친해진 까닭에 듣는 사람이 편안하게 느낄 수준으로 존칭도 없어졌다. 

“임 프로님, 나는 필드에 오면 아무 생각도 안 하고 쳐요. 손목, 어깨, 몸에 힘을 빼고 그냥 클럽의 헤드 무게로 탁 쳐 삐리지.”

이 대목에서 나도 모르게 그만 손바닥을 딱 치고 말았다. 그리고 답했다. 

“그게 정답입니다. 그게 골프입니다. 골프 스윙은 아마든 프로든 1초20, 1초25면 다 끝납니다. 1초20 사이에 무슨 엄청난 생각을 하겠습니까? 생각을 한다고 해도 이루어지지도 않는데 말입니다. 많은 아마추어들이 연습장에서는 편하게 스윙을 하는데, 필드에만 나오면 오만 생각을 다합니다. 그래서 공이 안 맞지요. 그러니 회장님 말이 맞습니다. 프로도 그렇게 합니다.”

입에 발린 말이 아니었다. 프로는 아니지만 인생과 골프의 경륜이 스윙을 프로의 경지에 올려놓은 것이다. 
 
라운드 후 목욕을 하고, 식사를 하면서 필자는 마음에서 우러나오는 한 마디를 전했다.

“저는 회장님이 너무 행복해 보입니다. 회사 잘 되고, 자제분들 잘 키워놨고, 건강하고, 또 골프까지 이렇게 잘 치니 말입니다.”

“허허, 그런가? 그런데 역설적이게 나도 골프에서 힘든 게 하나 있어.”

“그렇습니까? 이 연세에 이 정도면 어려울 게 없어 보이는데요.”

“바로 그게 문제야. 친구들하고 칠 때가 아주 괴로워. 다들 실버 티나 잘해야 화이트 티에서 치자고 하니까 말이야.”

“하하, 그럴 만도 하겠습니다. 어쨌든 오늘 OB 두 방을 제외하면 꼭 에이지슈트를 한 셈입니다. 축하합니다.”

“에이지슈트 축하? 허허 일주일에 한두 번은 때려.”

 

에이지슈터가 되는 평범한 비밀

이쯤이면 이 에이지슈터의 비결을 밝힐 때다. 이게 참 중요하다. 필자의 질문에 구자인 회장은 자신의 하루 일과를 소개하는 것으로 답을 대신했다. 듣고 보니 그게 답이었다.

평택에 공장이 있는 까닭에 근처로 이사를 간 구 회장은 근처 골프연습장을 다닌다고 했다. 그런데 그냥 매일 가는 것을 넘어 회비를 조금 더 주고, 아예 연습장 키를 받았다. 새벽 4시에 주인보다 자신이 먼저 연습장으로 가 문을 열고 연습을 하기 위해서다. 골프장의 문을 따고 들어가 등을 켜고, 타석에서 홀로 볼을 친다. 이것이 하루의 시작이다. 비가 오나 눈이 오나, 춥거나 덥거나 365일을 그렇게 한다.
 
시간은 2시간이다. 그러면 6시가 조금 넘어 연습을 마치고, 다시 집으로 가서 샤워하고, 주스 한 잔을 마시고 회사로 향한다. 7시 40~50분이면 도착이다. 이미 회사경영은 전문가에게 맡겼기에 중요한 사항을 체크만 하면 된다. 특별한 일이 없으면 오전 9시면 일이 끝난다. 그러면 그 때부터 라운드 파트너를 찾는다. 며칠 뒤나 몇 주 뒤 함께 골프를 칠 상대

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